Première mondiale : Conversion d’un autocar diesel Euro 6 au gaz naturel
Dans une initiative pionnière, un premier autocar diesel Euro 6 a été converti au gaz naturel, marquant une avancée significative vers des solutions de mobilité durable. Ce projet, présenté par le Centre de Recherche en Machines Thermiques (CRMT) dans le cadre du Club de réflexion associé, démontre le potentiel du gaz naturel pour réduire l’empreinte carbone des transports en commun.
Un véhicule emblématique en vitrine
L’Iveco Crossway, utilisé depuis déjà plusieurs années pour le ramassage scolaire dans la Sarthe, a été mis à l’honneur lors d’un événement au circuit automobile de Fay-de-Bretagne (44). L’arrière-train de l’autocar a été exposé, révélant les modifications apportées pour sa conversion au biogaz. Affichant fièrement le message « Premier car Euro VI converti au biogaz au monde » sur une grande partie de sa carrosserie, ce véhicule symbolise un pas décisif vers l’avenir des transports écologiques.
Une évolution technique et symbolique
La conversion de cet autocar ne représente pas une nouvelle prouesse technologique, mais plutôt une étape symbolique et pragmatique vers une mobilité durable. Contrairement aux précédentes conversions réalisées par le CRMT sur des modèles Euro 5, cette initiative s’inscrit dans le cadre des normes Euro 6, renforçant ainsi l’engagement envers des standards environnementaux plus stricts.
Capacité de production et infrastructure de gaz naturel
La région soutient cette initiative grâce à une infrastructure de méthanisation robuste, comptant 62 unités produisant plus d’un térawattheure de biogaz par an. Cette production permet d’alimenter environ 4 000 autocars comme celui converti, grâce aux 25 stations d’avitaillement publiques existantes. La région a investi plus de 200 000 euros dans ce projet, soulignant son engagement financier envers des solutions énergétiques alternatives.
Impacts environnementaux significatifs
Les premières mesures montrent une réduction des émissions de polluants : les oxydes d’azote ont diminué de 70% et les particules fines de 80%. De plus, l’empreinte carbone du véhicule est réduite de 10% lorsqu’il fonctionne au gaz naturel, et de 80% si le carburant est issu de la méthanisation. Ces chiffres attestent de l’efficacité de la conversion pour une mobilité plus verte.
Un choix stratégique pour une mobilité durable
Le choix du gaz naturel comme carburant s’explique par plusieurs avantages : une solution mature, une maîtrise de la sécurité, un réseau de stations bien développé, ainsi qu’un remplissage rapide et facile. De plus, ce carburant est déjà adopté par plusieurs équipes engagées dans des compétitions écologiques, renforçant son image positive.
Processus de conversion détaillé
La transformation de l’Iveco Crossway a impliqué le retrait complet des composants du moteur diesel, remplacés par des éléments de dernière génération adaptés au gaz naturel. Cela inclut le circuit d’alimentation, les réservoirs GNC (Gaz Naturel Comprimé) et bioGNC, ainsi que des modifications pour le chauffage auxiliaire. Un système spécifique de dépollution a également été installé, garantissant une réduction significative des émissions polluantes.
Adaptation aux besoins spécifiques des autocars scolaires
La conversion au bioGNV est particulièrement adaptée aux autocars scolaires car elle optimise l’espace rarement utilisé pour les soutes à bagages. Les réservoirs ont été installés de manière visible tout en respectant les contraintes de masse, offrant une autonomie supérieure à 300 km. Cette autonomie est largement suffisante pour couvrir les trajets quotidiens de ramassage des élèves.
Homologations et garanties
Après conversion, l’Iveco Crossway Euro 6 a obtenu toutes les homologations nécessaires pour sa revente et son exploitation en toute légalité. Le kit de conversion bénéficie d’une garantie de deux ans, et le CRMT envisage de collaborer avec des garages locaux spécialisés dans les poids lourds pour assurer la maintenance et les futurs retours de conversion.
Avantages économiques et emploi local
Cette initiative présente également des avantages économiques, en réduisant les coûts pour les entreprises chargées du transport des personnes. Le coût d’acquisition d’un véhicule converti est moitié moins élevé que celui d’un autocar neuf à GNV. De plus, le projet favorise l’économie circulaire en préservant ou en créant des emplois locaux, notamment dans les ateliers de conversion et de maintenance.
Perspectives d’avenir et développement
Le CRMT ne s’arrête pas là et propose également de convertir des modèles Euro 5, élargissant ainsi l’impact environnemental positif. Avec le soutien de partenaires comme Transdev et les collectivités locales, ces conversions pourraient se généraliser, contribuant à une réduction significative des émissions de gaz à effet de serre dans le secteur des transports.
Historique et expertise du CRMT
Le CRMT, basé à Dardilly et fondé en 1977, possède une longue expérience dans la conversion de moteurs vers des carburants alternatifs. De la modification de taxis londoniens au GNL à la conversion de balayeuses compactes, le centre a démontré sa capacité à innover et à répondre aux défis environnementaux actuels.