L’augmentation des hauteurs de capot et ses conséquences
Depuis une décennie, la hauteur moyenne des capots des voitures particulières neuves en Europe, incluant l’Union Européenne, le Royaume-Uni et la Norvège, a connu une hausse significative. En 2010, cette hauteur était de 76,9 cm, tandis qu’en 2024, elle a atteint 83,8 cm, enregistrant une croissance annuelle de près de 0,5 cm. Si cette tendance se poursuit, on prévoit que d’ici 2040, la hauteur moyenne pourrait grimper jusqu’à 92 cm. Cette augmentation est principalement attribuée à la popularité croissante des SUV, dont les ventes représentent désormais plus de la moitié des immatriculations neuves sur le continent, passant de 11,5 % en 2010 à 55,5 % en 2024.
Risques accrus pour les piétons et les cyclistes
Cette élévation des capots n’est pas sans conséquences. Transport & Environment (TE) a démontré qu’une augmentation de 10 cm dans la hauteur du capot, par exemple passant de 80 à 90 cm, accroît le risque de décès de 27 % en cas de collision. Cette hausse positionne le point d’impact à un niveau critique sur le corps humain, souvent au niveau des organes vitaux. Contrairement à un capot bas qui heurte les jambes et provoque généralement une chute sur le pare-brise, un capot élevé peut percuter directement le torse ou la tête des usagers vulnérables.
Problèmes de visibilité en zone urbaine
Le danger est particulièrement élevé en milieu urbain, où 69 % des accidents impliquant des piétons se produisent, souvent à des vitesses limitées de 30 km/h. De plus, les tests menés par TE ont révélé que les enfants se tenant devant un véhicule avec un capot haut deviennent totalement invisibles pour le conducteur, augmentant ainsi le risque d’accidents graves.
Les voitures électriques : une alternative plus sûre
Dans ce contexte préoccupant, les voitures entièrement électriques se démarquent positivement. Selon TE, la hauteur moyenne des capots des véhicules électriques est inférieure de 2,3 cm à celle des voitures thermiques neuves. De plus, plus de 60 % des modèles électriques respectent la limite recommandée de 85 cm pour 2035, et aucun ne dépasse le seuil d’un mètre, contrairement à plusieurs SUV thermiques commercialisés en Europe.
Exemples de modèles sécuritaires
Parmi les modèles exemplaires, la Citroën C4 électrique présente un capot mesurant environ 72 cm, bien en dessous de la moyenne actuelle. De même, le Peugeot 5008 électrique, classé dans la catégorie des SUV, affiche une hauteur de capot de 81,5 cm, respectant ainsi déjà la limite visée pour la décennie à venir. Ces modèles, leaders sur le marché électrique européen, prouvent qu’il est possible de concilier design, performance et sécurité routière.
Optimisation de la conception grâce à l’absence de moteur thermique
L’absence de moteur thermique sous le capot des véhicules électriques laisse aux ingénieurs une plus grande liberté pour optimiser la forme de l’auto. Un capot plus bas améliore non seulement l’aérodynamisme mais réduit également la consommation d’énergie, un paramètre clé pour l’efficience des véhicules électriques. Une réglementation sur la hauteur des capots pourrait encourager davantage de fabricants à électrifier leurs modèles, favorisant ainsi une conception plus sûre et plus efficace.
Appel à une régulation proactive en Europe
Transport & Environment milite pour une régulation proactive au niveau européen, visant à plafonner la hauteur des capots à 85 cm pour toutes les voitures neuves à partir de 2035. Cette mesure permettrait d’améliorer considérablement la sécurité des piétons. En outre, les auteurs du rapport recommandent d’inclure la hauteur du capot dans les certificats d’immatriculation à partir de 2030 et d’introduire des tests de visibilité des enfants dans les protocoles d’évaluation de sécurité de l’Euro NCAP avant toute généralisation réglementaire.
Un vide juridique à combler
Actuellement, aucun cadre légal européen ou national ne limite la hauteur des capots des véhicules neufs. Plusieurs modèles homologués individuellement dépassent même le mètre, une situation que seules deux marques, Jaguar Land Rover et Jeep, maintiennent officiellement en Europe. La Commission européenne prévoit de combler ce vide juridique avec des propositions attendues d’ici juillet 2027 dans le cadre de la révision de la législation sur la sécurité automobile.
Une opportunité offerte par la transition électrique
La transition vers les véhicules électriques représente une opportunité unique de repenser la conception automobile. Moins de contraintes mécaniques et une sécurité accrue permettent aux véhicules électriques de jouer un rôle central dans l’avenir de la mobilité. Toutefois, selon TE, cette tendance naturelle nécessite l’appui d’une réglementation pour être pleinement effective et garantir une sécurité optimale pour tous les usagers de la route.
Exemples de modèles électriques adaptés
- Citron C4 électrique, à partir de 33 850 €
- Peugeot 5008 électrique, à partir de 46 990 €
- Jeep Avenger, à partir de 36 500 €
- Fiat 600 électrique, à partir de 35 900 €
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